Transparencia y divulgación de la información empresarial. Parte III

La transparencia empresarial es un factor clave para generar confianza entre las empresas y sus grupos de interés, incluyendo inversionistas, clientes, empleados y la sociedad en general. Diversos estudios (Dando & Swift, 2003; Lizcano, 2004) han demostrado que, cuando las empresas aumentan su nivel de transparencia a través de la divulgación de información sobre su comportamiento, resultados económicos y aspectos financieros y no financieros, se fortalecen sus relaciones con estos grupos, generando una actitud positiva hacia la organización. Además, la transparencia contribuye a una sociedad más sostenible, pues permite que los grupos de interés tomen decisiones basadas en información confiable y de calidad. Para lograrlo, existen varios mecanismos y elementos que pueden mejorar el grado de transparencia de las empresas.

Mecanismos legales para promover la transparencia

Uno de los mecanismos más efectivos para asegurar la transparencia en la información empresarial es el marco legal. Las leyes y regulaciones establecen requisitos mínimos que las empresas deben cumplir para garantizar que la información proporcionada sea clara, coherente y accesible.

En muchos países, como España, las empresas están obligadas por ley a presentar sus cuentas anuales y elaborar informes sobre su gobierno corporativo. Estas regulaciones, como el Texto Refundido de la Ley de Sociedades de Capital, aseguran que las compañías brinden información veraz y actualizada sobre su situación financiera. Según el experto Lizcano (2004), este tipo de normativa es esencial para la credibilidad de las empresas, ya que establece un estándar mínimo de transparencia en la divulgación de información económico-financiera.

Sin embargo, este mecanismo legal no es suficiente para cubrir todos los aspectos de la actividad empresarial, especialmente en áreas como el impacto ambiental y social, que requieren medidas adicionales.

Verificación de la información: clave para aumentar la credibilidad

La verificación de la información es otro componente esencial para asegurar la transparencia. Un proceso de verificación independiente refuerza la confianza de los grupos de interés al garantizar que los datos divulgados sean correctos y cumplan con las normativas aplicables.

En el caso de los informes financieros, los y las auditoras tienen la responsabilidad de asegurarse de que las cuentas anuales se elaboren conforme a las normas contables. Hasta hace poco, en España, la Ley 11/2018 estipulaba que el o la  auditora debía verificar que la información no financiera estuviera incluida en el informe de gestión o en un informe separado. Si no era el caso, debía reflejarlo en su informe de auditoría. Además, la ley también requería que un tercero independiente realizara la verificación de esta información, pero no especificaba quién debía llevarla a cabo ni los procedimientos a seguir.

Entre los años 2019 y 2020, la Comisión Europea concluyó que la información no financiera carecía de fiabilidad debido a la falta de una verificación obligatoria a nivel europeo. Con la aprobación de la Directiva (UE) 2022/2464 el 14 de diciembre de 2022, se exige que la información sobre sostenibilidad sea verificada por el auditor de cuentas de la empresa. Además, los países miembros pueden permitir que un auditor distinto o un prestador independiente acreditado se encargue de esta verificación.

En el caso de las empresas que no están obligadas a elaborar un informe de sostenibilidad, pero lo hacen de manera voluntaria, en lugar de someterlo a auditoría, muchas optan por obtener certificaciones o sellos de organismos independientes que respalden su compromiso con prácticas responsables.

Certificaciones clave para la transparencia social y ambiental

Existen diversas certificaciones que ayudan a las empresas a validar su comportamiento en términos de sostenibilidad y responsabilidad social. Algunas de las más reconocidas son:

• Norma SA8000: Establecida por la organización Social Accountability International (SAI), esta certificación es uno de los estándares más importantes en términos de responsabilidad social empresarial. Se centra en el trato justo de los trabajadores, abordando aspectos como trabajo infantil, condiciones laborales, horas de trabajo y salud y seguridad.

• Normas ISO: Estas normas internacionales cubren diversos aspectos del desempeño empresarial, incluyendo la calidad, el medio ambiente y la seguridad laboral. La ISO 26000, por ejemplo, guía a las organizaciones en su camino hacia la sostenibilidad, abarcando cuestiones sociales y medioambientales.

• EMAS (Eco-Management and Audit Scheme): Desarrollado por la Comisión Europea, EMAS es un sistema que ayuda a las empresas a mejorar su desempeño ambiental y a verificar sus procesos, promoviendo la transparencia en sus prácticas ecológicas.

Además, las empresas pueden adherirse a iniciativas globales como el Pacto Global de Naciones Unidas, que promueve los principios universales sobre derechos humanos, normas laborales, medio ambiente y lucha contra la corrupción, alineando sus estrategias con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

La importancia de la accesibilidad y comprensión de la información

No obstante, la divulgación de información debe ser cuidadosa. Un exceso de datos puede resultar contraproducente, ya que puede generar confusión entre los grupos de interés. Por ello, es importante que la información empresarial sea accesible, comprensible y seleccionada de manera adecuada para satisfacer las necesidades de los stakeholders.

• Accesibilidad: La página web corporativa es una de las herramientas más comunes para divulgar información. Las empresas pueden centralizar toda su información relevante, incluyendo informes de sostenibilidad y de responsabilidad social corporativa, en un único lugar para facilitar su acceso.

• Comprensión y selección: Las empresas deben asegurarse de que la información divulgada sea comprensible para sus públicos. Además, es importante que seleccionen la información que realmente interese a cada grupo de interés, priorizando aquellos aspectos que sean más relevantes para cada uno.

La transparencia empresarial no solo es una cuestión ética, sino también una estrategia fundamental para generar confianza y fortalecer las relaciones con los grupos de interés. A través de mecanismos como las regulaciones legales, la verificación independiente y las certificaciones internacionales, las empresas pueden demostrar su compromiso con la sostenibilidad y la responsabilidad social. No obstante, para que la transparencia sea efectiva, la información debe ser accesible, comprensible y adecuada a las necesidades de los stakeholders. De esta manera, las empresas no solo mejoran su reputación, sino que también contribuyen a una sociedad más justa y sostenible.

Referencias bibliográficas

• Dando, N., & Swift, T. (2003). Transparency and assurance minding the credibility gap. Journal of Business Ethics, 44(2-3), 195-200.

• Dubbink, W., Graafland, J., & Van Liedekerke, L. (2008). CSR, transparency and the role of intermediate organisations. Journal of Business Ethics, 82(2), 391-406.

• Lizcano, J. L. (2004). Transparencia Informativa Y Responsabilidad Social Corporativa. Boletín de Estudios Económicos; Bilbao, 59(182), 279-303. 

• Sánchez, J. L. F., & Sotorrío, L. L. (2010). Mayor transparencia y credibilidad para hacer frente a la crisis de confianza de la RSE. La Responsabilidad Social de la Empresa a debate: lecciones de la crisis, 58.

• España. Ley 11/2018, de 28 de diciembre, por la que se modifica el Código de Comercio, el texto refundido de la Ley de Sociedades de Capital aprobado por el Real Decreto Legislativo 1/2010, de 2 de julio, y la Ley 22/2015, de 20 de julio, de Auditoría de Cuentas, en materia de información no financiera y diversidad. Boletín Oficial del Estado, núm. 314, 29 de diciembre de 2018.

• Unión Europea. Directiva (UE) 2022/2464 del Parlamento Europeo y del Consejo de 14 de diciembre de 2022 por la que se modifican el Reglamento (UE) n.o 537/2014, la Directiva 2004/109/CE, la Directiva 2006/43/CE y la Directiva 2013/34/UE, por lo que respecta a la presentación de información sobre sostenibilidad por parte de las empresas.

• Unión Europea. EMAS. https://europa.eu/youreurope/business/running-business/developing-business/emas￾registration/index_es.htm

• International Organization for Standardization. https://www.iso.org

• Red Española del Pacto Mundial. https://www.pactomundial.org/

• Naciones Unidas. Objetivos de desarrollo sostenible. https://www.un.org/sustainabledevelopment/es/objetivos-de-desarrollo￾sostenible/

• Organización Social Accountability Internationa. lhttps://sa-intl.org/